截癱青年用腦電波踢出足球,肢體殘疾者進行攀巖,失語者開口講話......這些科幻電影里才會有的場景,因為腦機接口的出現而正在慢慢變成現實。
2017年,“科技狂人”馬斯克創立了一家專門研究腦機接口技術的公司Neuralink,他宣稱,未來五年的計劃是讓人類不必使用語言,直接通過大腦進行交流。他甚至大膽設想,在未來能借助腦機接口將人們的意識上傳到一個云空間,最終實現人類的“意識永生”。馬斯克每次關于腦機接口的動態和言論總能在網絡上引起一陣熱議,這無疑加深了大眾對于這個前沿科技領域的了解。
腦機接口(Brain-Computer Interface,BCI)是指大腦和外部世界建立的直接溝通渠道,換句話說,就是直接解讀大腦活動的信息,了解這個人的意圖,然后把意圖轉化為相應的控制命令,實現對外部設備的控制。
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據了解,腦機接口技術的未來應用前景非常廣闊,目前的研究階段還主要應用于醫學。在臨床醫學治療中,腦機接口主要應用于癱瘓、聾啞、殘疾者等,對其進行感覺恢復、運動恢復等康復治療。
目前已有成熟的人工耳蝸技術實現商業化,腦控輪椅等其他諸多產品還在研究發展中。同時,腦機接口還可運用于自閉癥患者的治療,如認知治療、使用機器交流等。
全球腦機接口市場規模將達33億美元
全球持續加重的老齡化和?發的腦疾病等問題給腦機接?技術帶來市場需求。國際市場研究機構IMARC Groupe的數據顯示,全球腦機接口的市場規模在2021年達到了15億美元。該機構預測,到2027年,全球腦機接口市場規模將達到33億美元(約合238.26億元人民幣)。
作為下一代人機交互技術,我國“十四五”規劃和2035年遠景目標都將“腦科學”列為國家重點前沿科技項目。其中,“十四五規劃”中針對腦科學等前沿領域設計了“一體兩翼”的戰略,其中“一翼”便是類腦科學,利用腦科學研究來推動類腦人工智能、類腦計算、腦機接口等與人工智能相關的新技術的發展。
2016年中國腦計劃正式啟動,全國各地陸續出臺相關政策鼓勵支持腦科學行業發展,腦機接口技術在其中扮演重要角色,北京、上海、浙江、重慶發布的“十四五”相關文件明確提到鼓勵支持腦機接口研究。
不少文娛公司、互聯網公司、科技巨頭紛紛押注腦機接口。上市公司中,漢威科技、世紀華通、科大訊飛、湯姆貓、創新醫療都有參與其中。
資本紛紛涌入腦機接口領域
隨著相關政策的發布,腦機接口的重要性被重視,融資規模也隨之突破十億美元關口,總額環比上升211%。數據表明,2015年以來,全球腦機接口領域的融資交易共計248筆,累計融資金額近29億美元。不過在2020年以后該領域的融資規模才逐漸爆發。
由于整個腦機接口行業仍處于起步階段,商業化程度和行業成熟度都較低,因此八成左右的融資都處于A輪及以前的早期輪次。
醫療健康產業研究機構動脈網發布的《2022年腦機接口行業研究報告》統計,腦機接口領域國內融資事件在去年達到18起,今年上半年仍有9起。
從地域來看,國內醫療+腦機接口融資主要集中在江蘇、廣東、北京等地。江蘇穩居榜首,不少企業多次完成融資,同時各類高校研究機構落地江蘇,進一步增強地域優勢。
根據硬件接入的方式不同,腦機接口分為侵入式和非侵入式兩種,其中侵入式腦機接口被全球科學家公認是最硬核、門檻最高。在全球范圍內,從事該領域研發的目前僅有美國的Neuralink、Blackrock等少數幾家。
國內首家腦機接口獨角獸BrainCo成立于2015年,由哈佛大學創新實驗室和MIT腦科學中心孵化而來,創始人韓璧丞是哈佛大學腦科學中心博士。BrainCo官方披露,目前公司已完成超過2億美元融資,估值超過10億美元。天眼查顯示,BrainCo的投資方主要有中電華大科技、光大控股、德迅投資、鼎暉投資等。
成立于2021年10月的腦虎科技(NeuroXess)是目前國內侵入式腦機接口領域最具代表性的公司。腦虎科技方面表示,依托中科院科學家團隊,以及原創自主核心技術,該公司直接對標世界首富埃隆·馬斯克創立的Neuralink公司。
今年1月份,成立僅幾個月的腦虎科技完成9700萬元天使輪及Pre-A輪融資,本次融資由盛大和紅杉中國種子基金領投,涌鏵投資、聯新資本、腦智創聯跟投。此輪融資為目前腦機接口領域國內最大規模的早期融資。
腦虎科技由陶虎和彭雷聯合創立。陶虎是國內腦機接?、?工智能、微納傳感領域的權威專家,現任中科院上海微系統所研究員、2020前沿實驗室的創始主任,曾率領團隊在微納傳感器、?物醫用材料、腦機接?等領域發表了多篇頂級論?、申請了該領域的數十項核心專利,是該領域的代表性科學家之?。彭雷是一名連續創業者,曾創立 SaaS公司——客如云(任CEO),2019年,客如云被阿里本地生活十億全資收購,彭雷也加?阿里巴巴本地?活任資深副總裁。
腦虎科技創始人、CEO彭雷表示,腦機接口將成為未來二十年醫療健康領域最重要的創新和投資趨勢,是值得全球投資者關注的前沿科技,具有巨大的投資價值。
2022年5月份,杭州數丹醫療科技有限公司(簡稱“數丹醫療”)完成數千萬元融資,由山東健康基金和真格基金共同參與,融資將主要用于加速臨床及消費端創新數字療法產品的研發、臨床試驗及市場化推進。數丹醫療自研的非侵入式腦機接口數字療法,由可穿戴智能硬件和智能數字平臺構成。
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